Kevin vom Snowboard Pro Camp: Im Himalaya unterwegs – und die Zukunft der Bindungen testen

In einem ruhigen Studio in New York City lässt Kevin Pearce, Gründer von Snowboard Pro Camp, eines der unerwartetsten Snowboard-Abenteuer seines Lebens Revue passieren: die Abfahrt auf den hohen Gipfeln Kaschmirs in Indien. Zwischen endlosem Pulverschnee und lebendiger Bergkultur erzählt er auch von seinem Test der neuen CLEW Independence 1.0, die sich als idealer Begleiter für eine Reise um die halbe Welt herausstellte.

Ich wusste gar nicht, dass man dort Snowboarden kann.“

Kevin lacht, als er sich daran erinnert, wie die ganze Reise begann. „2019 kommentierte ein Follower eines meiner Videos: ‚Hey, du solltest mal nach Gulmarg in Indien kommen.‘ Ich dachte ehrlich, das wäre ein Witz. Indien? Snowboarden? Ich stellte mir Wüsten und Hitze vor, kein Resort auf über 3.960 Metern Höhe im Himalaya.“ 
Es dauerte Jahre, bis der Plan Wirklichkeit wurde. Reisebeschränkungen verzögerten alles, aber 2023 konnte Kevin ihn mit Hilfe einheimischer Rider endlich verwirklichen. Flüge von Kanada nach Delhi, dann nach Srinagar, gefolgt von einer nächtlichen Jeepfahrt über enge Bergstraßen – die Reise war nichts für schwache Nerven. „Auf dem Weg dorthin war eine starke Militärpräsenz zu spüren“, erinnert sich Kevin. „Überall Kontrollpunkte, Soldaten. Das hat uns daran erinnert, wie komplex diese Region ist.“ Doch sobald er das Dorf Gulmarg erreichte, änderte sich die Stimmung komplett.

„Es war friedlich. Schnee fiel, immergrüne Bäume waren weiß überzogen, und freundliche Menschen boten uns gleich bei unserer Ankunft Tee an. Es fühlte sich anders an als irgendwo zuvor, wo ich Snowboarden war.“

EINE GONDEL IN EINE ANDERE WELT

Der erste Tag begann mit der berühmten Gondelbahn von Gulmarg – der höchsten in Asien. Sie führt weit über die Baumgrenze und bringt die Rider in weite alpine Mulden mit tiefem, unberührtem Schnee. „Das Gelände ist der Wahnsinn“, sagt Kevin. „Riesige Schlangen, kaum Menschenmassen. Einige meiner besten Schwünge habe ich dort gemacht. Am letzten Tag bin ich vom Gipfel bis ins Dorf am Fuße des Berges gefahren. Es fühlte sich an wie eine richtige Expedition und war locker eine 10 von 10 Punkten.“

Bei der Reise ging es nicht nur um rasante Abfahrten. Kevin verbrachte Zeit mit Einheimischen aus Kaschmir, von denen viele nur begrenzt Zugang zu hochwertiger Ausrüstung haben. „Diese Jungs lieben das Snowboarden einfach. Sie schaffen es mit der Ausrüstung, die sie haben. Das hat mir die Dinge wirklich ins rechte Licht gerückt – mir wurde klar, wie selbstverständlich ich gute Ausrüstung für mich halte.“

DIE RICHTIGE BINDUNG FÜR DEN RICHTIGEN TRIP

Dies war auch Kevins erste Gelegenheit, die neuen CLEW Independence 1.0-Bindungen auf Herz und Nieren zu prüfen – und sie haben gehalten, was sie taten.

Was ich nicht erwartet hatte, war, wie mühelos das An- und Aussteigen ist. Das letzte CLEW-Modell war schon super, aber dieses hier? Es macht buchstäblich Klick-Klick, reibungslos und fertig. Wenn man auf 3.960 m Höhe unter Jetlag leidet, ist das Letzte, was man will, mit der Bindung im knietiefen Pulverschnee zu kämpfen.“

 

Er erklärt, dass einige Fahrer sich Sorgen darüber machen, dass Step-In-Systeme das Boardgefühl verändern, aber er bleibt hartnäckig:

Es gibt keine Nachteile. Diese Bindungen sind leistungsstark. Sie reagieren spritzig, die Energieübertragung erfolgt sofort und sie fühlen sich unglaublich leicht an. Schon beim Herumlaufen mit dem Board in der Hand merkt man den Gewichtsunterschied.“

Es gibt auch kleine, aber bedeutsame Verbesserungen: abgewinkelte Fußpolster für mehr Komfort, polierte neue Schrauben, die futuristisch aussehen, die Bindungen aber wie nichts anderes sichern, und ein elegantes Farbschema – Kevin liebt besonders das weiße Modell mit seinem silbernen Griff.

Es hat diesen Hightech-Look, fast wie aus dem Weltraumzeitalter. Und das Beste daran? Es ist nicht nur kosmetisch. Alles an dieser Bindung fühlt sich an wie Hardware der nächsten Generation.“

Kevin ließ sie auf der Reise sogar von einem Freund testen. „Er hat Beschwerden im Fußgewölbe und meinte sofort, dass die leichte Neigung der Grundplatten nach innen seine Fahrt angenehmer macht. Ihm beim ersten Versuch zuzusehen, wie er die Bindung einrastete – ohne Lernkurve – und losfuhr, war eine Offenbarung. Bei diesen Bindungen geht es nicht nur um Komfort. Sie vereinen Leistung und Komfort.“

HERAUSFORDERUNGEN, LEKTIONEN UND WAS ALS NÄCHSTES KOMMT

Natürlich ist kein Trip perfekt. Die langen Reisetage, die Bedenken hinsichtlich der Lebensmittelsicherheit und die raue Infrastruktur erforderten einiges an Umstellung. „Das nächste Mal würde ich etwas mehr auf meine Ernährung achten, vielleicht mehr Geld für eine komfortable Lodge ausgeben und auf jeden Fall ein Splitboard mitnehmen, um die Umgebung des Resorts zu erkunden. Und ich würde zusätzliche Ausrüstung einpacken, um sie den einheimischen Fahrern zu überlassen – sie haben es verdient.“
Auch der Besuch der Fabrik von CLEW vor der Reise hinterließ einen Eindruck.

Dieses Team macht keine halben Sachen. Sie sind besessen von Qualität, von der Konstruktion bis zum letzten Schliff. Diese Hingabe sieht man an den Bindungen. Es ist ein kleines Team, aber ich denke, sie sind die fleißigsten Leute im Snowboarding, und das merkt man.“

Kevin fasst das Gesamterlebnis einfach zusammen: „Snowboarden in Kaschmir fühlte sich an, als würde ich eine geheimnisvolle Welt entdecken. Die Kultur, die Menschen, das Gelände – alles ist so anders als an allen anderen Orten, an denen ich bisher gefahren bin. Und mit einer Ausrüstung, die einfach funktioniert, wie dem CLEW Independence 1.0, kann man sich voll und ganz auf den Moment konzentrieren. Das macht solche Reisen unvergesslich.“

WÜRDE ER ZURÜCKGEHEN?

Auf jeden Fall. Morgen, wenn ich könnte.“