Tra discese e soccorsi: la realtà di una pattuglia di sci
Tra piste perfettamente preparate, fresh powder lines e la prossima seggiovia, si nasconde un mondo che la maggior parte degli sciatori non vede mai: persone pronte a intervenire quando ogni secondo conta per la sicurezza e la vita. Là dove in Germania la Bergwacht opera in alta montagna, in Canada e negli Stati Uniti questo avviene direttamente sulla pista – rapidamente, con precisione e spesso sotto estrema pressione: il lavoro della Ski Patrol. Per questo esclusivo sguardo abbiamo parlato con Carolina Suarez-Pedra, esperta pattuglia dell’Ontario (CA), che ci racconta di scariche di adrenalina, interventi delicati e le sfide quotidiane – dimostrando perché ogni attrezzatura, ogni secondo e ogni decisione contano.
Puoi descrivere un momento in montagna in cui hai dovuto rispondere a un’emergenza? Cosa ti passava per la testa?
«In Ontario, la maggior parte dei pattugliatori di sci lavora volontariamente. Solo nella mia località siamo circa 70, e nei weekend circa 60 di noi sono sulla montagna senza essere pagati – semplicemente perché la sicurezza degli altri è importante. In una giornata intensa abbiamo 50-60 interventi. Ognuno fa salire il battito, anche i più routinari. Ma un intervento mi è rimasto particolarmente impresso. Una chiamata radio: una collisione osservata da un pattugliatore sulla seggiovia. Un adulto e un bambino. Era il mio primo intervento con un bambino. Ero in cima quando è arrivata la chiamata. La mia mente non ha elaborato tutti i dettagli – un solo pensiero: Vai. Sono partita subito.
Durante la discesa, la mia mente era divisa. Una parte già pensava all’arrivo e a cosa aspettarsi. L’altra parte restava concentrata sulla pista davanti – cercavo sciatori fuori controllo, lastre di ghiaccio e gobbe. Sapevo che il peggio sarebbe diventare io stessa un paziente prima di arrivare. Ho scelto la mia linea, pianificato l’avvicinamento e sono arrivata il più velocemente possibile per mettermi in posizione.
Poi ha preso il sopravvento l’addestramento. Ho calmato l’adrenalina, respirato più lentamente e iniziato il primo soccorso – ignorando rumore, folla e situazione. Per qualche minuto, il resto della montagna non esisteva. E tranquilli: hanno avuto fortuna. Solo lievi ferite a gamba e testa, e alla fine ha sorriso. »
Quali sfide o pericoli affrontano i pattugliatori che il pubblico spesso non percepisce?
«Uno dei maggiori pericoli viene dal fatto che le persone ignorano le indicazioni di sicurezza. Ogni stazione forma la sua pattuglia solo per le aree ufficialmente aperte e segnalate. Da noi diventa complicato quando gli ospiti interpretano i passaggi stretti nel bosco come “glade runs”. Non lo sono. E se qualcuno si fa male lì, un semplice soccorso diventa molto stressante e rischioso. I nostri slittini di soccorso non passano tra gli alberi, nemmeno gli spineboard. Questo significa che un paziente che potrebbe aver bisogno di stabilizzazione si trova in un terreno dove non possiamo usare correttamente l’attrezzatura. Aumenta il rischio per tutti e rende il salvataggio molto più complicato. Interveniamo sempre – è il nostro lavoro. Ma i cartelli non sono lì per rovinare il divertimento: ci sono perché le conseguenze possono essere gravi. »
Come trovi il modo migliore per raggiungere qualcuno sulla montagna, soprattutto in condizioni difficili o pericolose?
«In condizioni difficili, la nostra sicurezza è prioritaria – non per egoismo, ma perché un pattugliatore non deve diventare un paziente. Cerchiamo sempre la via di minor resistenza. Finché qualcuno non è nel bosco, l’accesso è di solito abbastanza semplice. La vera sfida è il trasporto.
Dobbiamo considerare:
– il traffico sulla pista
– quanti pattugliatori sono disponibili per protezione
– e se ci sono troppe zone pianeggianti
Ogni soccorso è un mix di primo soccorso, logistica e gestione del rischio – su una montagna che cambia costantemente. »
Puoi raccontare il salvataggio che ti ha più colpita e cosa lo ha reso speciale?
«L’intervento più memorabile è anche il più imbarazzante. Era la mia prima discesa con lo slittino come conducente certificata. Una paziente era scivolata in una macchina sparaneve. Abbiamo fatto tutto correttamente – ma eravamo pochi per gestire il traffico. Sono partita verso valle, fischietto in bocca, cercando di avvertire… ma molti erano nel loro mondo. Qualcuno mi ha tagliato la linea, ho perso il bordo – e all’improvviso lo slittino è caduto sopra di me. Non esattamente il momento eroico che immaginavo. Per fortuna due persone hanno visto e aiutato subito. Dopo qualche minuto ero di nuovo sulla tavola – paziente al sicuro, orgoglio un po’ ferito. La lezione: puoi fare tutto giusto e comunque essere rallentata dal traffico sulla pista. »
Come l’attrezzatura che usi ha cambiato il tuo lavoro? Se avessi uno strumento che ti rendesse più veloce o agile, come cambierebbe il tuo lavoro?
«Il tempo è cruciale in ogni intervento. Ho bisogno di una tavola tollerante, stabile e veloce – ma anche maneggevole. Lo stesso vale per gli attacchi: reattivi, ma soprattutto facili e veloci da usare. Ho provato quasi tutti i sistemi di ingresso rapido. Per la pattuglia, i Clews sono di gran lunga i migliori. La differenza: non puoi scegliere dove agganciarti o sganciarti. A volte è piano, altre ripido, ghiacciato o caotico. Lì i CLEWs fanno la differenza. Funziona su qualsiasi terreno. Quando il tempo conta – e conta sempre – un’attrezzatura che funziona senza problemi è tutto. »
Come il lavoro come pattuglia di sci ha cambiato la tua visione della montagna, dello snowboard o della vita?
«Il lavoro da pattuglia cambia completamente il modo di vedere la montagna. Non vedi più linee divertenti, ma rischi: gobbe impreviste, passaggi stretti, tratti ghiacciati, zone sempre pericolose. La montagna non è più solo un parco giochi, ma un sistema da leggere ogni giorno. Anche il tuo stile cambia: diventi più difensiva, pianifichi le vie di fuga e pensi a come evacuare qualcuno in emergenza. Onestamente, cambia anche il tuo sguardo sulle persone. Vedi quanto velocemente una buona giornata può cambiare e come piccole decisioni hanno grandi conseguenze. Alla fine, la pattuglia insegna soprattutto umiltà. La montagna ha sempre l’ultima parola. Questo si applica anche alla vita: rispetta l’ambiente, lavora in squadra e riconosci quando è meglio fare un passo indietro. »
